本文来源：中华医学会科学普及部
你知道吗？在我们的头面深部，鼻腔两侧周围，存在着四对空腔结构，我们称为鼻窦。
一、什么是鼻窦？
打一个形象的比方，我们的鼻腔就像是一个走廊，走廊可以与外界通气，帮助鼻内分泌物进行引流。而鼻窦，就是在走廊两侧延伸出的小房间，每一个房间都是一个鼻窦，每一侧有四个鼻窦，两侧共八个，也就是共四对鼻窦。这些鼻窦都通过鼻窦口与鼻腔相连，从而与外界沟通。
四对鼻窦各有名称，分别为额窦、筛窦、上颌窦、蝶窦。

二、 鼻窦有什么作用？
首先，鼻窦可以增加我们鼻腔黏膜的面积。
我们的鼻腔具有湿润、加温、过滤、防御的作用，但由于鼻子体积较小，所以相应的鼻腔黏膜的面积也会比较小，发挥以上作用的能力就比较有限，但如果在鼻腔两侧周围再旁开一些空间，就可以有效地增加很多的面积，帮助鼻腔更好地实现湿润、加温、过滤、防御的功能。

鼻窦能够实现湿润、加温、过滤、防御的基本原理是什么呢？
① 湿润、加温的原理
我们在进行呼吸时，吸入的气体首先要通过鼻腔和鼻窦，然后才能进入气管和肺，随着血液输送至全身。而冬天来临后，空气非常寒冷，我们在通过鼻腔吸入冷空气后，气体还需要通过鼻腔进入鼻窦才能继续深入，这样冷空气在上气道就能有更长时间的停留，从而被体温逐渐捂热，被鼻腔和鼻窦分泌物湿润，也就减少了对下气道的刺激。
② 过滤的原理
在鼻腔和鼻窦黏膜上，存在着一些自主摆动的纤毛，这些纤毛可以过滤通过的气体，让气体中的尘土吸附在黏膜上，然后再通过纤毛定向摆动，形成黏膜纤毛毯作用，从而把尘土、病毒等有害物质排出鼻腔，护卫身体健康。
③ 防御的原理
鼻窦与骨头不同，它是一个空心结构，不仅可以降低头部重量，也可以在发声时形成一定的共鸣。
而且如果人体一旦受到外界冲击，比如发生了车祸，实心的骨头会更容易把冲击直接传递到大脑，引起严重的颅内损伤。空心结构却往往可以发挥一定的缓冲作用，形成防御，减少颅脑受到的伤害。
三、 鼻窦容易出现什么样的问题？
如果我们的鼻窦黏膜发生了急性炎症，持续不超过四周，就可以称之为急性鼻窦炎。
急性鼻窦炎的发生，可能与四方面的原因有关：
① 身体抵抗力下降
我们的气道里平时就可能寄生着一些霉菌，也许平时不会发病，一旦抵抗力下降，就可能发生过度繁殖，形成霉菌性鼻窦炎。不仅如此，抵抗力下降后，人体也更容易受到细菌、病毒等微生物的感染，从而出现急性鼻窦炎。
② 过敏
人们常会在接触过敏原后，出现过敏性鼻炎，时间长了，就可能造成鼻窦口引流障碍，也可以引发急性鼻窦炎。
③ 发育异常
如果自身存在鼻中隔偏曲，鼻甲肥大等异常，也可能会影响到鼻窦的功能，出现急性鼻窦炎。
④ 牙根感染
有些急性鼻窦炎是牙源性的，因为牙根有时会与鼻窦相连，甚至凸入到鼻窦内。在这种情况下，如果牙根发生了感染，就容易连累鼻窦腔，使得整个鼻窦也发生感染，出现大量的臭味，甚至伴有严重的头疼。
由此可见，我们在日常生活中，一定要注意生活规律，适量锻炼，增强身体抵抗力，流感季节时也要注意及时戴上口罩。平时游泳、潜水时注意避免将污水呛到鼻腔，引起感染。存在过敏性鼻炎、鼻中隔偏曲，鼻甲肥大，牙根炎症的人，也要及时发现，积极进行治疗，这样才能尽量避免急性鼻窦炎的发生。

作者：王宁宇 首都医科大学附属北京朝阳医院 主任医师
审核：王立祥 解放军总医院第三医学中心 主任医师