这些天浏览了一下包括《2020 欧洲鼻窦炎和鼻息肉意见书》，《2012 IDSA 儿童与成人急性细菌性鼻窦炎临床实践指南》，《日本急性鼻窦炎的实用指南》，以及美国儿科学会的《1~18岁儿童急性细菌性鼻窦炎诊治的临床实践指南》各国关于鼻窦炎的指南，突然脑子里有了个问题，『鼻窦』给人带来的这么多的麻烦，那它到底对于人类有什么重要的作用呢？
于是，查找文献去寻找答案……
然而，真相似乎只告诉了我一个事实：
鼻窦似乎就像上帝创造人类后，在人身上插的一根刺——『它的存在不但毫无意义，还不断给人制造痛苦？』
副鼻窦包括额窦、上颌窦、筛窦和蝶窦，是颅面骨中的一些空腔结构。
这个解剖结构，据说最早是由达芬奇记录的，达芬奇在1489年的经典解剖插图 《头骨图》中，额窦和上颌窦被记录出来。达芬奇还提出上颌窦“含有滋养牙齿的体液”的理论。
然而，关于鼻窦的作用功能，纵观历史种种观点，猜测层出不穷。但是，这些 “基于主观观点而非严谨的科学调查”猜测中，很少是真正能站得住脚的，鲜有能证明它的真正存在意义的。
1. 鼻窦有声音共振功能？
有人认为，鼻窦可以使声音产生共振的功能，并且认为，“声音的个人特质或音色，来自于副鼻窦和面部的骨骼框架”，例如，有学者对新西兰的毛利人进行了研究和观察发现，“副鼻窦发育不全”的人会发出“异常沉闷的声音”。还有研究者拿动物来举例，例如吼猴就具有巨大的副鼻窦结构。
可是，也有学者反驳说，那狮子的鼻窦较小，但声音相对较大。此外，豚鼠和长颈鹿声音相对小或尖锐，声音共振差，但是他们具有很大的鼻窦腔。
后来，Negus的《The function of the paranasal sinuses》文章中，通过解剖学比较研究证明，鼻旁窦的存在与否，与声音之间没有关系。研究者进行了鼻窦的物理特性研究发现：“鼻窦本身是个非常差的共振器”。因为窦孔的大小很小；窦口由鼻甲覆盖；成为相对封闭的空腔；以及窦壁存在覆盖物，可以抑制任何震动。这些特点，让鼻窦成为非常差的共振器。另外，鼻窦手术后，没有音色音质的改变。
因此，鼻窦作为声音产生的功能，是不靠谱的。
2. 加湿和加热空气？
在我们呼吸过程中，部分空气会在鼻窦中发生交换。但是，这种交换其实是微乎其微的。
恒温动物中，吸入空气时，会将空气尽可能地加温加湿。但是这种过程是发生在鼻腔的鼻甲中，而不是鼻窦中的。鼻腔前部的鼻甲体的结构，可以让空气形成巨大的涡流的空气加温加湿作用更加有效，而不是在鼻窦这种相对封闭的空间中。
有研究者发现，在一次呼吸活动中，鼻窦中只有千分之一的气量进行了交换，而且上颌窦中的空气即使在5分钟的正常呼吸后也没有进行交换。
因此，鼻窦的空气加湿加温作用的理论，也是站不住脚的。
3. 增加嗅觉？
曾有人认为，人类上颌窦可能分布有嗅觉上皮，因此认为它们的作用可能是增加嗅觉粘膜的面积。
但是，随着病理生理学的进一步发现，这个粘膜上并没有分布嗅觉上皮，
因此这个理论被彻底否定了。
4. 重要部位的隔热作用？
有学者把鼻窦比作 “一种类似于内燃机的水套冷却系统一样的，鼻窦空气套隔热系统”。
但是令这个理论尴尬的是，爱斯基摩人通常没有额窦，而非洲人有很大的额窦。
另外，有学者在动物研究中发现，存在种内变异的日本猕猴，其来自寒冷地区的个体鼻窦较小。
所以说，隔热作用，似乎也说不通。
5. 吸收创伤带来的伤害，保护感觉器官？
开始学者提出鼻窦可能能够减少面部重要器官的伤害的想法，主要是来源于有蹄类动物的中空角的结构，中空结构常常从颅穹窿一直延伸到中空的角。认为，鼻窦为锥体，基地位于前方，顶点位于蝶窦，形成了一个适合保护颅内膜的结构。
可是有些有蹄类动物，例如麋鹿和驼鹿，没有中空的结构，但是仍然会承受高冲击，也没有见到特别的损伤。
由于物种差异巨大，许多物种在头颅的中空区域，也经常遭受严重的冲击创伤，但是他们窦区非常小。
似乎，依据也不足，很难自圆其说。
6. 帮助面部的结构形成？
学者Proetz提出，人类的额窦和上颌窦可能被设计成帮助面部向前和向下生长；“考虑到面部结构的重新排列，很明显鼻窦的形成对周围的部分是必要的”，他还认为“额窦发育……伴随其后的脸部发育；上颌生长……随后发生下巴的生长；蝶骨…则伴随相邻部分的扩大，当达到成年年龄时，鼻窦的发展就停止了”。但是，研究中发现，单个额窦体积极小的个体并没有表现出面部发育的缺陷。
也有人认为，鼻窦的存在，可能是由于咀嚼对头骨造成的张力和应力。“咬合和咀嚼功能是决定上颌窦大小和发育的力量”。然而，这并不能解释其他鼻窦的存在，在灵长类动物中使用应变仪进行的体内实验表明，很少有压力到达额窦区域
总之，这些也都没有确切有说服力的证据。
7. 鼻窦可能是一种漂浮装置？
还有人提出， 南方古猿代表了能人、智人和拟人化猴子之间的进化联系。650万年前，南方古猿被隔离在四面环海的非洲大陆板块。迫于自然选择的压力，猴子进化出了副鼻窦作为漂浮装置，以维持游泳时，头部鼻腔在水面之上，进化压力保留了鼻窦结构。这种解释也很牵强，因为不单是人类和南方古猿，其他所有非洲猿类都有相同的鼻窦。研究者认为，漂浮装置功能并不能作为物种进化的一个压力和优势。
8. 进化的残余？
所以，很多学者认为，鼻窦可能就是一个人类进化的残余，他们似乎没有什么具体有用的功能。也没有什么分布的规律性。所以，进化上它可能只是多余的剩余空间。
之所以，鼻窦气化存在于许多哺乳动物群体中，因为它们很可能存在于真兽类的最后一个共同祖先身上。类人猿以及我们人类保留了这样的鼻窦结构。我们找不到更多功能性的解释，只是进化上的一个残余结构而已。
现实中，鼻窦炎却是人类最常见的疾病之一，给人类带来了不少的困扰，例如中国成人慢性鼻窦炎总体患病率为8％，国外报道成人的发病率为2%～16%。而急性鼻窦炎更是极为普遍，18%（17-21%） 存在病毒感染后急性鼻窦炎/急性细菌性鼻窦炎的相关报道。
难道，这鼻窦是"上帝创造人类时，在人类身上插上的一根刺"？它的存在不但毫无意义，而且不断给人制造痛苦？
9) 免疫防御的作用，产生一氧化氮（NO）。
尽管鼻窦的存在，长期以来，在学术界产生了巨大的争议，但是，近年来，研究认为，鼻窦在增强鼻腔免疫功能方面发挥着重要作用，可产生一些免疫球蛋白和溶酶(如溶酶)，它们能破坏细菌细胞壁的过氧化物酶和肽聚糖。
清除作用的纤毛粘液进入鼻腔，可以增强鼻腔免疫防御能力。目前证实，鼻窦和鼻腔可以产生一氧化氮。鼻窦能够产生高浓度的一氧化氮 ，其浓度超过百万分之20，在鼻腔中还会产生更高的浓度一氧化氮。
一氧化氮在鼻腔区域具有重要的双重的作用，包括抑制病毒和细菌的生长和上调纤毛跳动频率。因此，鼻窦可能是作为辅助鼻腔提供一氧化氮发挥着重要作用。
这至少是基于比较科学严谨的试验证明，鼻窦并不是一无是处，不是那个只会给人造成麻烦和痛苦的存在。还是要相信：存在即合理的真理。
扯了个闲篇，下次讲讲关于『细菌性鼻窦炎的诊断和治疗』吧
