一、正常的情况下，当外来物质进入人体后大都面临两种命运，如果被机体识别为有用或无害物质，则这些物质将与人体和谐相处，最终将被吸收、利用或被自然排出。如这些物质被识别为有害物质时，机体的免疫系统则立即做出反应，将其驱除或消灭，这就是免疫应答发挥的保护作用。免疫应答是人的防卫体系重要的功能之一，但是如果这种应答超出了正常范围，即免疫系统对无害物质进行攻击时，这种情况称为变态反应。变态反应是一种疾病，因为无端的攻击也会损害正常的身体组织，甚至免疫系统居然有时对机体本身的组织进行攻击和破坏，对人体的健康非常不利。
总而言之，变态反应不是心理变态，而是机体的免疫系统的功能“变态”了。临床上根据Coombs和Gell于1963年提出的分型原则，将变态反应分为I型（速发型）、Ⅱ型（细胞毒型）；Ⅲ型（免疫复合物型）、Ⅳ型（迟发型）。过敏就是I型变态反应的主要代表，临床上将其大致分为过敏反应和过敏性疾病。前者是机体对致敏原作出异常反应的全身综合征。后者则是过敏累及某特定器官及组织，导致了某种疾病的发生。常见的过敏性疾病有过敏性哮喘、过敏性鼻炎、花粉病、某些皮炎等。
二、过敏反应即变态反应，是指机体受抗原性物质刺激后引起的组织损伤或生理功能紊乱，是一种免疫病理损伤过程。防治机体因各种抗原性物质(如细菌、病毒、寄生虫、花粉等)引起的变态反应性疾病的药物为抗变态反应药物，又称抗过敏药物。根据作用机制的不同，可以将其分为以下几类：
1.抗组胺药物。临床常用的主要是组胺H1受体拮抗药，如苯海拉明、异丙嗪、氯苯那敏等，是目前应用最广泛的非特异性异常抗变态反应药，能与组织胺竞争效应细胞上的组胺H1受体，使组胺不能同H1受体结合，从而抑制其引起过敏反应的作用。
2.过敏反应介质阻释药。能稳定肥大细胞膜，阻止组胺及其他过敏反应介质的释放，产生抗过敏效应，如色甘酸钠，酮替芬等。
3.组胺脱敏药。如组胺H1受体激动剂倍他司汀、小剂量组胺稀释液、粉尘螨注射液等，对患者反复注射，以提高对组胺的耐受性。
4.白三烯受体拮抗剂。如孟鲁斯特、扎鲁斯特等，主要用于呼吸系统过敏症。
5.抑制抗原抗体反应药物，如肾上腺糖皮质激素、免疫抑制剂等。
6.改善或控制变态反应症状的药物，包括平滑肌解痉药，如沙丁胺醇等；包括减轻过敏所致水肿的药物，如葡萄糖酸钙等。
由于临床上组胺H1受体拮抗药的使用占绝大多数，下面主要介绍组胺H1受体拮抗药。
药理作用
主要是能拮抗引起过敏反应的介质(如组胺等)对其受体(如组胺H1受体)的作用，通过竞争性阻断支气管、胃肠、子宫平滑肌上的H1受体，能完全对抗组胺所致的平滑肌收缩及痉挛状态；明显对抗组胺引起的毛细血管通透性增加，局部充血水肿；部分对抗组胺扩张血管降低血压的作用；对人的过敏性休克无保护作用。其中有些药物尚有一定的中枢抑制作用和抗胆碱作用，由此可导致一些共有的不良反应。临床常用的有氯苯那敏、苯海拉明、赛庚啶和西替利嗪等。
适用范围
组胺H1受体拮抗药主要用于皮肤、黏膜变态反应性疾病，如荨麻疹、过敏性鼻炎、昆虫叮咬所致的皮肤瘙痒和水肿；对血清病、药疹、接触性皮炎引起的瘙痒有止痒效果；对过敏性支气管哮喘疗效差；对过敏性休克无效。
不良反应
组胺H1受体拮抗药主要的不良反应为其中枢抑制作用引起的头痛和嗜睡以及抗胆碱作用所致的口干、视力模糊、排尿困难、便秘等。
注意事项
新生儿和早产儿对组胺H1受体拮抗药抗胆碱作用的敏感性较高，不宜使用；抗组胺药可抑制过敏原性物质的皮试反应，因此在皮试前若干天应停止使用一切抗组胺药物，以免影响皮试结果。抗过敏药都有副作用，不宜长期、大剂量服用某一种抗过敏药，否则不仅容易引起药物失效，严重者还会出现种种不良反应，甚至毒副作用。在服用抗过敏药同时，如果需要服用其他西药，一定要咨询医生。
（说明：上述内容仅作为介绍，药物使用必须经正规医院在医生指导下进行。）