鼻炎是指由多种因素所致的、发生于鼻腔黏膜的一组炎性病变，临床上以鼻塞、流涕等症状为主要特征。

鼻炎的临床表现
各类鼻炎最常见的临床表现是鼻塞和流涕。鼻塞可以是交替间歇性或持续性，可随工作、运动、休息或温度变化加重。流涕一般为或稀或稠的黏白色鼻涕，或者出现鼻涕倒流，继发感染时常有脓涕。部分患者可有鼻痒，伴阵发性打喷嚏及嗅觉减退、闭塞性鼻音等。全身不适一般见于急性患者。
鼻炎的发病原因
鼻炎发病因素和临床表现多样，局部因素包括病毒、细菌感染、黏膜过敏反应、病理性神经反射或组织结构异常等，全身因素包括系统性慢性疾病如贫血、糖尿病等，维生素 A 或 C 缺乏等营养不良，烟酒过度和/或长期过度疲劳以及内分泌失调等。

鼻炎发病率极高，理论上所有年龄段的男女人群在日常生活中都会或短期或长期受其侵扰，轻者可自行缓解，重者可以影响工作、生活( 如睡眠) 甚至导致精神异常( 如抑郁、焦虑等) 。
鼻炎的病理改变
各类鼻炎共同的病理特点为鼻黏膜充血、肿胀及血管渗出增加。过敏性鼻炎患者鼻黏膜中可检测到嗜酸性粒细胞和肥大细胞增加、黏膜水肿、腺体增殖和毛细血管扩张。
非感染非过敏性鼻炎的病理表现为中性粒细胞和淋巴细胞等炎症细胞在鼻黏膜组织的浸润，导致黏膜充血、肿胀、渗出及增生等。
感染性鼻炎患者的鼻黏膜以淋巴细胞或中性粒细胞浸润为主。

鼻炎的分类
鼻炎的分类方法很不统一，发病机制多种多样。根据病程长短，鼻部炎性疾病可分为急性和慢性2 大类。
其中，慢性鼻炎根据黏膜炎症的类型，又可分为过敏性鼻炎、非感染非过敏性鼻炎和感染性鼻炎 3 大类。
过敏性鼻炎分为季节性过敏性鼻炎和常年性过敏性鼻炎。

还有一类鼻炎患者有鼻痒、喷嚏等过敏性鼻炎的典型鼻部症状，但未能检测到过敏原特异性 IgE 升高，被学术界特别定义为局部过敏性鼻炎。
非感染性非过敏性鼻炎可分为血管运动性鼻炎( 特发性鼻炎) 、伴嗜酸性粒细胞增多的非过敏性鼻炎、药物性鼻炎、味觉性鼻炎、激素性鼻炎和老年性鼻炎等。其发病机制不同，临床表现也有所差别。
急性鼻炎多由细菌或病毒感染所致，临床上有自行愈合或用药后快速愈合的倾向。
慢性鼻炎通常病程较长，容易迁延不愈，或者停药后反复发病。

慢性鼻炎的发病机制
过敏性因素
反复吸入尘螨、花粉等过敏原，刺激鼻黏膜引起致敏( 特异性 IgE 产生) 和激发( 变应原桥连特异性IgE) 反应，导致肥大细胞等炎性细胞活化和脱颗粒，引起组胺、白三烯、前列腺素等炎性介质释放和多种Th2 类型细胞因子( IL-4、IL-5 和 IL-13 等) 合成，引起鼻痒、喷嚏、流涕和鼻塞等症状。
感染性因素
由于病毒或细菌等的侵袭，激发人体的先天性和后天性免疫应答，导致中性粒细胞聚集和 T 细胞活化，炎性细胞因子( 如 IFN-γ) 和毒性蛋白合成释放，引起鼻塞、流涕等。

神经性因素
鼻黏膜分布着丰富的感觉神经纤维，在外界各种刺激( 环境温度变化/大气污染颗粒刺激等理化因素) 作用下，受激惹的神经末梢快速表达瞬时受体电位通道，同时释放高浓度 P 物质、乙酰胆碱或神经激肽等神经递质，使得鼻黏膜反应性增高，出现鼻痒、喷嚏等症状。
其他因素
黏膜上皮细胞的功能障碍、妊娠期或青春期血管反应性亢进、黏膜下纤维和腺体异常增殖或炎症刺激鼻甲骨质增生等。